A temporada começou hoje, dia de Natal, com os primeiros cinco desafios e entrega dos respectivos anéis aos Mavericks. Quem serão os principais candidatos a destroná-los? Que possíveis surpresas poderemos ter?
Na minha humilde opinião, os Miami Heat, tendo em conta, principalmente, que conseguiram chegar às Finals o ano passado, este ano, com todo o potencial que têm, são os grandes e principais favoritos a conquistar o título.
Além de manterem a mesma estrutura, ainda adicionaram um dos melhores defensores da Liga, Shane Battier, que ainda acrescenta um excelente tiro exterior. Continuam a contar com Udonis Haslem, Mike Miller, James Jones, etc, a saltarem do banco e tudo indica que descobriram em Norris Cole um rookie que pode ser uma surpresa.
A seguir aos Heat surgem os Oklahoma City Thunder. A equipa de Durant e Westbrook manteve a mesma equipa e tudo indica que, se o potencial de crescimento desta equipa continuar, temos aqui um candidato sério ao título. Com Ibaka a crescer ainda mais este ano, com James Harden como o seu "Sixth Man", além de um "rejuvenescido" (mais magro) Kendrick Perkins, esta equipa vai ser das mais complicadas de bater.
Os Celtics surgem em terceiro lugar, mas bem perto dos Thunder. Será a última oportunidade desta equipa com Allen, Pierce e Garnett juntos de chegarem ao título. Sofreram uma grande contrariedade com o problema de saúde de Jeff Green (provavelmente nunca mais voltará a jogar), mas podem estar perto de colmatar isso com a entrada de Pietrus. Opções no banco não lhes falta, sendo as mais sonantes Brandon Bass e Jermaine O'Neal. Os Celtics têm qualidade e quantidade para se opor aos Heat.
Os Dallas só agora aparecem porque acho que a saída de Tyson Chandler fará mais impacto do que as entradas de Lamar Odom e Vince Carter. A equipa há vários anos consecutivos que era uma das principais da Liga, mas o sucesso sempre falhou devido à ausência de um poste a sério. No ano que o tinham foram campeões e agora deixaram-no partir para New York e ficaram apenas com os vulgares Haywood e Mahinmi... De resto não há qualquer dúvidas que são dos planteis mais talentosos, com Terry, Nowitzki, Odom, Carter, Kidd, Marion, Delonte West... mas lá está, qualidade ressaltadora indiscutível apenas virá da parte de Odom, que não é poste. São candidatos, obviamente, mas se forem campeões serão dos primeiros a consegui-lo sem um poste de qualidade!
Os Bulls de Chicago estão prontos para esta temporada irem mais além do que a anterior, onde estiveram num nível bastante elevado. Com Derrick Rose, o MVP da temporada passada, Carlos Boozer, a quem se espera menos lesões este ano, Luol Deng a chegar ao nível que sempre lhe apontaram e a qualidade defensiva de Noah, a equipa, para sempre eternizada por Michael Jordan, será uma boa candidata ao título, embora continue sem muita experiência de grandes finais. A contratação de Rip Hamilton trará isso para Chicago, mas também a qualidade basquetebolistica de um jogador que se estava a apagar nos deprimentes Pistons.
Por fim, neste conjunto de candidatos, eu não consigo não colocar os Lakers. E é simples. Uma equipa que tem dominado a NBA nos últimos anos e que ainda conta com a maioria dos jogadores que ajudaram a esse dominio, não pode ser colocada de fora só porque perderam o melhor suplente da temporada passada e o melhor treinador da história da Liga. Uma equipa com Kobe Bryant, Pau Gasol, Derek Fisher, Andrew Bynum, Ron Artest, (sim, Ron Artest, porque Metta World Peace é simplesmente ridiculo e aqui posso dar-me ao luxo de recusar essa "americanice"), etc, é sempre candidata ao título. É certo que as incógnitas são muitas e só por isso é que surgem no último lugar dos candidatos... será Mike Brown capaz de lidar com todos os egos? Terá Derek Fisher frescura para voltar a ser o principal base da equipa? Será que Bynum conseguirá ter, finalmente, uma temporada inteira sem lesões nos joelhos? Veremos...
Depois destas, surgem como potenciais surpresas as equipas dos LA Clippers (Paul, Griffin, Butler, Jordan, Billups, Mo Williams... UAU), Knicks (Anthony, Amar'e, Bibby, Baron Davis, Chandler... pena mesmo o D'Antoni) e Spurs (dizem que estão velhos, mas os Mavs também não eram novos e Duncan, Parker, Ginobili já provaram anteriormente que são capazes de vencer.)
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