Playoffs 2012 - Previsões das Finais de Conferência

Depois de não ter falhado em nenhum dos apurados da 2ª Ronda dos Playoffs, chegamos às Finais de Conferência que vão apurar os dois finalistas desta temporada!

Parker e Westbrook prometem um duelo particular espectacular!

Começo por deixar bem vincado que, na minha opinião, a grande final da NBA, deste ano, é claramente o duelo entre Spurs e Thunder no Oeste. Ambos provaram, até agora, que são as duas equipas mais fortes da temporada!

Os San Antonio Spurs ainda não perderam nenhum jogo nestes Playoffs e a juntar a essas 8 vitórias consecutivas registadas nesta fase, ainda juntam mais 10 com que terminaram a época regular! 18 vitórias consecutivas dizem bastante, mas a superioridade com que têm despachado os seus adversários dizem ainda mais. Se a vitória por 4-0 sobre os Jazz não surpreende muito, já os 4-0 com que despacharam os Clippers diz um pouco mais. O tridente fantástico está em grande forma, com Ginobili a manter-se sem lesões, Parker a continuar no registo com que jogou toda a época e Duncan a aparecer em grande nestes Playoffs.

Os Thunder também estão numa forma fantástica e não há dúvida de que são a equipa mais explosiva destes Playoffs. O desempenho nos Playoffs é fantástico, pois começaram por "arrumar" com os campeões em título (Mavericks) com um claro 4-0. Na ronda seguinte enfrentaram um pouco mais de dificuldades, mas mesmo nos jogos em que estiveram perto de perder conseguiram aproveitar todos os erros adversários e fizeram a diferença, derrotando os Lakers por 4-1. Durant está a jogar à Durant, o que não é novidade, e mesmo Westbrook parece mais sólido no seu lançamento. Mas quem pode fazer a diferença, como tem feito nas outras rondas, é James Harden. É impressionante o rendimento deste jogador que é claramente um jogador de cinco inicial, mas nesta equipa é fundamental que ele continue a assumir o papel de Sixth Man, pois permite à equipa descansar Durant, e por vezes Westbrook em simultâneo, e a equipa não perde nada ofensivamente e mesmo defensivamente.

Tenho bastantes dificuldades em avançar com um possível vencedor, pois penso que vai ser uma das Finais de Conferência mais imprevisiveis dos últimos anos. Ainda assim, penso que, apesar da grande evolução, este ainda não vai ser o ano dos Thunder. Os Spurs, salvo alguma lesão grave, são uma equipa que está muito habituada a estes "palcos", mantém a mesma estrutura que já conquistou títulos, além do seu líder, Duncan, e treinador, Popovich, terem conquistado os 4 títulos de campeão que fazem parte da história dos Spurs. Vai ser uma final muito imprevisivel e se os Thunder quiserem contrariar a minha opinião, não podem facilitar, como facilitaram em alguns jogos com os Lakers, no último período. Os Spurs são das equipas que melhor aproveitam qualquer erro adversário e eles vão estar à espreita.

Esta serie tem tudo para chegar a um Jogo 7 super emocionante, onde os Spurs farão a diferença.

James pode chegar pela 3ª vez às Finals, se conseguir liderar a sua equipa.

A final da Conferência Este, à partida, parece ser menos previsível, isto porque os Heat são à partida os vencedores antecipados, apesar de Bosh continuar de fora. No entanto, não deixa de ser caso para dizer que são as equipas que mais beneficiaram com a lesão de Rose, e posterior eliminação dos Bulls.

Os Heat tiveram um percurso, até agora, quase sem percalços, isto se excluirmos a altura em que perderam a liderança da serie com os Pacers, além da lesão de Bosh e o pequeno desentendimento de Wade com o seu treinador. A 1ª Ronda foi um passeio contra os Knicks (4-1) e a 2ª Ronda foi aquela onde foram mais desafiados, mas quando chegou a altura, LeBron James, principalmente (há que referir quando o homem assume a sério), levou os Heat a bom porto, com Wade a conseguir redimir-se de uma das suas piores exibições da carreira.

Frente aos Celtics, se Bosh não jogar, podem sentir grandes problemas porque ficam sem um jogador com potencial para incomodar um Kevin Garnett que está a jogar muito, ou um Brandon Bass que tem sido revelação nestes Playoffs. James vai ter um papel muito importante, principalmente defensivamente onde terá de mostrar que merece ter tanto destaque nesse campo por parte dos analistas que fizeram dele o jogador mais votado para as equipas defensivas. A incógnita é quem será o seu alvo, Rondo ou Pierce? Com Battier em campo, quase de certeza que ele será a arma para parar Rondo e pode fazer grande diferença, pois o base dos Celtics é claramente o motor que tem levado estes Celtics a fazer uma grande recta final.

A equipa de Boston tem feito uma época sempre a subir de forma e nestes Playoffs começaram por ter um duelo bastante desafiante na 1ªRonda, pois tiveram de encontrar os Hawks (4-2) e sem terem o factor casa do seu lado. Na 2ª Ronda encontraram o adversário que todos queriam e que ninguém previa, os Sixers. Surpresa das surpresas tiveram mais dificuldades do que se esperava e isso baralhou-me completamente. Uma equipa como a dos Sixers que, independentemente das lesões dos Bulls, teve o mérito de eliminar a melhor equipa do Este, não pode ser tão dificil de eliminar para uma equipa que tem o objectivo de vencer o título. Ao olhar para Miami, San Antonio ou Oklahoma, é impensável pensar que algumas destas três deixaria a equipa de Philadelphia chegar ao Jogo 7, quanto mais ao Jogo 5. Mas isto são apenas suposições. Os Celtics têm do seu lado um Rondo a jogar enormidades e que coloca tudo a funcionar nesta equipa. Pierce continua decisivo e Garnett está no seu melhor momento desta época. Ray Allen tem tido muitos problemas fisicos, mas o seu tiro continua a fazer estragos. Além disso contam com um Brandon Bass que está feito um atirador de meia distância. O pior é quando chega a hora da rotação, onde o seu principal trunfo é Pietrus, que pode ter um grande papel na marcação a LeBron James.

Penso que os Heat vão acabar por eliminar os Celtics, mas não me chocava nada se a equipa de Doc Rivers causa-se mais uma grande desilusão a James e companhia. No entanto não acredito e acho que, esta serie, não chega ao Jogo 7, mas menos que 5 jogos também não vai ter. Miami irá selar a ida às Finals com um 4-2.

Playoffs 2012 - Previsões da 2ªRonda

A 2ª Ronda já começou, com a realização dos dois primeiros jogos das series entre Celtics e Sixers (Boston venceu), e entre Heat e Pacers (Miami venceu), mas não poderia lançar as minhas previsões sem as series estarem todas definidas. Depois de Bulls terem ficado pelo caminho, os Heat têm "via verde" para as Finals, pois não há ninguém no Este que possa oferecer uma verdadeira oposição. No Oeste, os campeões Mavs foram afastados sem margem para dúvidas, como previa, e Spurs e Thunder perfilam-se como os mais sérios candidatos à Final de Conferência.

Mais uma vez começo pelo Oeste, com o duelo que vai opor os Spurs aos Clippers. O favoritismo está do lado dos Spurs, que continuam a fazer uma temporada fantástica, mas pode-se dizer que só agora é que os Playoffs começam realmente para eles, uma vez que os Jazz não foram uma oposição a sério para a equipa de Popovich. Os Clippers podem, e vão, colocar problemas à bem orientada, e experiente, formação do Texas, quer a nível da velocidade, como ao nível da força. A equipa de LA é menos experiente nestas andanças, mas também é verdade que, apesar de ter disputado 7 jogos intensos na 1ªRonda, tem mais energia que os Spurs. Chris Paul e Tony Parker prometem um duelo espectacular, além de que será interessante ver como é que Tim Duncan consegue parar a "explosão" de Blake Griffin. Uma das chaves desta serie poderá ser também o duelo interior entre Blair e Jordan, dois jogadores que garantem muitos ressaltos para ambos os conjuntos, mas onde o poste de LA terá muita vantagem em termos de altura. A minha aposta vai para os Spurs, porque tem o melhor treinador da Liga e o trio mais inteligente dentro do campo.

PREVISÃO: Spurs vencem a serie por 4-2.

Após arrumarem com os campeões em apenas quatro jogos, os Thunder estão frescos e prontos para eliminar a equipa que dominou a Liga nos últimos anos. Há aqui vários pontos de interesse que podem influenciar o desfecho desta serie para qualquer um dos lados. Para os Thunder é a chance de vingar a eliminação há dois anos, quando ainda eram muito "verdinhos" nesta fase do campeonato, além disso Kevin Durant está "mortinho" por provar que o verdadeiro merecedor do prémio de MVP era ele e a melhor forma de o mostrar é ser melhor que Kobe Bryant. Por fim, há também o previsível duelo entre toda a equipa dos Thunder e Artest (Metta World Peace) depois da recente agressão deste a James Harden. Do lado dos Lakers começa a ser visível que toda a equipa sente que ninguém acredita neles para chegar à Final e isso é uma motivação extra para jogadores como Kobe Bryant. No entanto, o relaxamento que evidenciaram na serie contra os Nuggets custou-lhes muito suor e desgaste que contra uma equipa super atlética como a dos Thunder vai ter um custo elevado. A vantagem interior que tinham contra os Nuggets, não vão ter contra os Thunder, se não se entregarem a fundo, pois Perkins já secou Gasol em outras ocasiões e Ibaka é o melhor defensor da Liga, apesar de não ter recebido o prémio. Kobe Bryant é o nome que pode alimentar todas as esperanças dos Lakers, até porque a sua fome por títulos chega e sobra para mover montanhas! Ainda assim, penso que os Thunder não vão ceder, principalmente em casa.

PREVISÃO: Thunder vencem a serie por 4-2.

A serie entre Celtics e Sixers já começou e a equipa de Boston venceu, à justa, o primeiro jogo. Rondo foi o factor principal e é com ele que contam para levar esta equipa a mais uma Final de Conferência. Atenção também a Kevin Garnett, este faz parte do restrito lote de verdadeiros grandes jogadores que aparecem onde mais importa, ou seja, na hora de vencer campeonatos! Esta geração de jogadores de Boston sabe que esta pode ser a última temporada que têm hipótese de ainda conquistar algo de valor para os Celtics, por isso não podem dar muitas "borlas" e se há equipa que as tem aproveitado como ninguém, noutros jogos, essa equipa é a dos Sixers. A equipa de Philadelphia, depois de ter eliminado os Bulls, se já nada tinha a perder, então agora muito menos. Supostamente eles nem deveriam estar aqui. Não estou a tirar o mérito porque fizeram grandes jogos contra a equipa de Chicago, mas sejamos realistas, esta jovem equipa não teria hipóteses se Derrick Rose não tivesse ficado de fora para o resta da época logo no Jogo 1 e ainda se Noah não se tivesse lesionado no Jogo 3. Durante a Época Regular os Sixers fizeram excelentes jogos contra os Celtics e provaram ser capazes de lhes fazer frente, até mesmo no Jogo 1 desta serie em perderam apenas por um ponto. Mas os Playoffs são outro campeonato e aqui os Celtics não deverão ceder grandes oportunidades.

PREVISÃO: Celtics vencem a serie por 4-1.

Tal como a serie anterior, também a que coloca Heat contra Pacers já começou e com triunfo para os da casa. É uma serie interessante e que pode ser mais difícil para os Heat do que foi o duelo contra os Knicks, mas ainda assim falta mais qualquer coisa a esta interessante equipa de Indiana. Os Heat não podem relaxar muito, pois a equipa dos Pacers tem uma defesa mais consistente e uma melhor organização ofensiva do que a formação dos Knicks. Além disso, apresentam um conjunto de alternativas no banco bastante interessante que podem superar o dos Heat. Apesar disto, a equipa de Miami tem mais do que obrigação de ultrapassar este obstáculo que, em condições normais, não os conseguirá obrigar a mais do que cinco jogos, continuando assim a sua cavalgada descansada até às Finals. Com o Wade do costume e com James a concentrar-se em definitivo no seu 2º objectivo da época (depois de já ter conquistado o 1º), esta equipa pode chegar às Finals com uma frescura invejável.

PREVISÃO: Heat vencem a serie por 4-1.