Thunder contra Heat ofusca os restantes jogos da noite!

Os Hawks recebem uma das equipas mais "quentes" do momento, os Jazz com 6V consecutivas; Os Sixers têm um duro teste em San Antonio; Os Lakers tentam consolidar ainda mais o seu 3º lugar na recepção aos Grizzlies que passam por um mau momento e podem cair um lugar na tabela, mas nada disto tem importância quando se encontram Thunder contra Heat!

James e Durant pode muito bem ser o duelo das Finals deste ano.

É o jogo da noite! Os Thunder recebem os Heat num duelo bastante aguardado e que muitos desejam para as Finals deste ano. É um jogo que tem bastantes motivos de interesse, não só porque estamos na presença dos lideres do Oeste (Thunder) e vice-lideres do Este (Heat), mas também porque ambas querem garantir o melhor registo da temporada regular que lhes dará o estatuto de poderem jogar sempre primeiro em casa, além de, se assim for necessário, poderem jogar "a negra" perante o seu público. É verdade que neste momento são os Chicago Bulls que possuem o melhor registo da Liga, com alguma distância para estas duas, mas no caso dos Heat será quase o adeus a esse objectivo, caso saiam derrotados esta noite. Os Thunder também ficam mais longe do melhor registo da Liga, em caso de derrota, mas estão confortavelmente na liderança do Oeste e isso dificilmente alguém lhes conseguirá tirar.

Os Thunder vêm de uma vitória épica naquele que pode ter sido o jogo do ano, além disso estão claramente num grande momento de forma e, apesar de uma ou outra lesão, contam com todas as suas principais "armas", incluindo a última aquisição, Derek Fisher. Os seus adversários de hoje, os Heat, vêm de uma vitória sem história em Detroit e com LeBron James a recuperar de alguns problemas no pescoço. A equipa tem todos os jogadores à disposição, pelo menos até à hora do jogo, e pretendem vencer o jogo para continuar com melhor registo que os Thunder, factor muito importante no caso deste ser o duelo que muitos esperam ver na Final deste ano.

É difícil prever um vencedor para este jogo, dado os grandes nomes que existem tanto num lado, como no outro, mas a minha aposta vai para os Thunder, eles que começam hoje uma serie terrível de jogos de grau de dificuldade muito elevado e que podem definir o resto da temporada. Hoje recebem os Heat, 3ª feira vão a Portland, 5ª feira vão a Los Angeles defrontar os Lakers, no domingo recebem os Bulls e logo no dia a seguir recebem os Grizzlies, vão a Miami na 4ª feira e terminam esta serie terrível na 6ª feira em Indiana. É um teste de fogo à capacidade desta formação que, apesar de tudo o que tem feito, ainda há muitos que duvidam da sua capacidade para aguentar a pressão de serem já um candidato ao título! Eu não tenho qualquer dúvida que são candidatos ao título e esta serie vai servir para eles demonstrarem que estão no caminho certo para chegar ao objectivo.

Fisher vai dar muito jeito aos Thunder.

Trocado pelos Lakers e dispensado pelos Rockets, Derek Fisher assinou com os Oklahoma City Thunder, mas Miami Heat e Chicago Bulls também foram hipóteses muitos credíveis. A sua estreia pode estar para breve.

Derek Fisher foi cinco vezes campeão da NBA, sempre com os Lakers.

Tem 37 anos? Tem, e depois? Derek Fisher foi trocado pelos Lakers para Houston porque a equipa contratou um base mais jovem (Ramon Sessions) e com este ficariam com excesso de jogadores para aquela posição, logo a questão da idade acabou por servir de desempate, por assim dizer, para decidir qual dos bases sairia da equipa. A verdade é que, ou muito me engano, ou os Lakers ainda vão sentir muito a falta de Derek Fisher. Blake não tem, nem de perto, nem de longe, a mesma experiência, as presenças nas Finals e as respectivas conquistas, nem a capacidade de liderança que Fisher tem. Para titular é verdade que já não servia aos Lakers, e muito dificilmente a qualquer outra equipa na Liga, mas como suplente o que não faltava era pretendentes. 

Fui surpreendido quando soube que Fisher não iria ficar em Houston, mas pelos vistos foi o próprio que não quis ficar e chegou a acordo com a equipa para sair. Seria lógico pensar que poderia surgir um eventual regresso aos Lakers, até porque duvido que Kobe Bryant tenha ficado satisfeito com mais esta mexida na equipa. O certo é que mesmo que houvesse interesse de ambas as partes isso nunca seria possível dado uma regra da Liga que diz que um jogador que seja trocado, e depois dispensado, não poderá voltar a jogar, na respectiva temporada, pela equipa que o trocou. Apesar de surpreendido, não demorei em perceber o porquê de Fisher não querer ficar em Houston. A equipa texana nem tem a presença nos Playoffs garantida e Fisher ainda pretende chegar ao 6º título na sua já longa carreira, daí que rapidamente se associou o seu interesse em mudar para uma de três equipas que estão no topo dos candidatos ao título este ano, Chicago Bulls, Oklahoma City Thunder e Miami Heat.

A minha aposta ia para os Bulls, pela tradição da equipa e pela sua maturidade. Mas a verdade é que acabou por assinar com a minha preferida destas três, ou seja, pelos Thunder! A equipa de Oklahoma foi muito inteligente em garantir um jogador que sabe o que é conquistar títulos e que tem capacidade para mobilizar uma equipa. Será suplente de Westbrook que poderá aprender e evoluir muito mais com a presença deste grande profissional. Os "putos" de Oklahoma são agora mais candidatos do que antes e começo a achar que dificilmente alguém lhes fará frente no Oeste este ano e nos que têm pela frente, dada a juventude e enorme qualidade dos seus jogadores!

A estreia de Fisher está marcada para esta noite, quando os Thunder receberem os Clippers. Cheira-me que o seu grande amigo, Kobe Bryant, irá vê-lo a chegar primeiro ao seu grande objectivo pessoal, que é igualar Michael Jordan em títulos de campeão.

Aqui fica um video com alguns dos momentos mais importantes da sua carreira e que demonstram bem a sua importância nas grandes conquistas dos LA Lakers.

Rescaldo do "Trade Deadline"

Nem Dwight Howard, nem Pau Gasol, nem Josh Smith, nem Rajon Rondo. Nenhum deles saiu, embora tenham sido aqueles que mais vezes viram o seu nome associado a inúmeras trocas. Houve bastantes mexidas na recta final do período para trocas, mas poucas irão ter relevância imediata. Celtics acabaram por não mexer nada e provavelmente irão arrepender-se disso.

Os principais intervenientes da recta final das trocas.

A NBA fica mais pobre com a ausência de Rubio... e os Wolves em apuros.

Ricky Rubio após sofrer a lesão no joelho.

Para quem é amante de basquetebol, mais propriamente da NBA, uma das notícias que mais chocou nos últimos dias foi a do fim de temporada para Ricky Rubio, base espanhol dos Timberwolves que estava a realizar uma primeira temporada fantástica, contribuindo para o grande momento da equipa de Minnesota, que chegou mesmo a ocupar o último lugar de acesso aos Playoffs.

Tudo aconteceu no jogo disputado em casa, frente aos LA Lakers, quando faltavam 17.1seg para terminar a partida e os Wolves lideravam por 102-101. Kobe Bryant tinha a bola e driblou para fugir à marcação de Webster, sofrendo falta de Rubio logo a seguir. Neste lance, a perna esquerda do base espanhol prendeu e sofreu uma rotura dos ligamentos, que não só acaba com a sua temporada na NBA, como o coloca, quase de certeza, de fora dos Jogos Olímpicos. É uma perda enorme, não só para os Timberwolves que estavam a entrar numa grande sequência de resultados que, inclusivamente, os colocou entre os lugares de acesso aos Playoffs, como é uma perda para a própria NBA, pois estava a provar ser um dos bases mais espectaculares da Liga esta época, como é prova disso a sua assiduidade nos Top's das melhores jogadas, semana após semana.

A sua temporada estava a ser um sucesso absoluto, de tal forma que várias vezes surgiram comparações com um dos bases mais espectaculares que passou pela NBA. Falo de Pete Maravich, também conhecido como "Pistol Pete", que se notabilizou em equipas como os Atlanta Hawks e os New Orleans Jazz (que depois mudaram para Utah), finalizando a carreira em Boston, isto tudo entre 1970 e 1980. As 10 temporadas na NBA foram suficientes para ser considerado, em 1996, um dos 50 melhores jogadores de sempre da NBA. Além de ter muitas semelhanças em termos técnicos, o visual também tem ajudado muito à comparação. A verdade é que é cedo para fazer uma comparação tão arrojada, mas também não é mentira que Rubio já demonstrou ter tudo para vir a ter muito sucesso na liga norte-americana.

Lá terá de Kevin Love "carregar" a equipa às costas, num esforço tremendo para tentar colocar esta equipa de regresso aos Playoffs. Entretanto, os Wolves parecem ter entrado nos rumores de possíveis trocas que estão a surgir com grande intensidade à medida que se aproxima o fecho das transferências (próxima 5ªfeira, dia 15). Segundo parece, a lesão de Rubio colocou os Wolves na corrida por Ramon Sessions dos Cavs, que também está a ser cobiçado pelos LA Lakers há bastante tempo. Veremos o que aparece nestes dias. 

Para terminar, deixo um vídeo com os melhores momentos de Rubio nesta temporada e outro com alguns momentos de Maravich. Até breve.

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Após mais um mês de competição, desde a última análise feita, aqui seguem os comentários aos desempenhos de todas as equipas da Liga, por ordem do melhor para o pior registo da Liga.

Depois dos problemas nas costas, Rose parece de novo pronto para guiar os Bulls ao melhor registo da Liga.

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Nem o nariz partido consegue parar Kobe Bryant que segue na liderança dos marcadores.

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Rondo fez história contra os Knicks com 18pts, 17rst e 20ast!

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Jeremy Lin foi o fenómeno neste mês de competição que passou.

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Irving não tem adversários à altura na luta pelo prémio de melhor rookie da temporada.

POWER RANKINGS: 3/2/12 a 5/3/12

Williams estabeleceu o máximo de pontos esta temporada com 57 contra os Bobcats.

All you need is Love.

Love, após o lançamento da vitória sobre os Clippers.

Kevin Love arrisca-se a ser mais um daqueles jogadores que, apesar das suas fantásticas qualidades técnicas, pode passar despercebido pela NBA, porque não lhe é dado o devido destaque. Eu sei que é cedo, até porque apenas vai na sua 4ª temporada, mas já vi, e vejo, muitos outros a quem o mesmo sucedeu.

Love foi escolhido na 5ª posição do Draft pelos Grizzlies, mas logo trocado para Minnesota num negócio que envolveu oito jogadores, entre eles OJ Mayo que fez o caminho inverso. Desde a sua temporada de rookie, até à actual, tem vindo sempre em crescendo e a tornar-se num jogador interior absolutamente dominante, que ainda consegue ser um atirador temível de média-longa distância. Apenas lhe falta ser um pouco mais agressivo na hora de defender, mas mesmo isso ele está a melhorar. Depois de ter vencido o prémio de "Most Improved" (jogador com melhor evolução) na temporada anterior, este ano segue com 25.0ppj (máximo de carreira) e 13.6rst. Nos pontos "apenas" tem à sua frente três "monstros": Bryant, Durant e James. Nos ressaltos "só" é suplantado pelo poste mais dominante da Liga, Dwight Howard. Acho que tudo isto chega para demonstrar bem que jogador temos aqui. Enquanto a uns basta fazer 7 jogos seguidos fantásticos, a outros parece que nada é bom o suficiente para terem o reconhecido destaque. Para aqueles ignorantes que escrevem para a SportTv, apenas baseados nas opiniões bastante discutíveis dos seus comentadores, Kevin Love tem uma percentagem de 35% de lançamentos de 3pts, estando mesmo acima de reconhecidos "atiradores" como são Dirk Nowitzki ou mesmo Carmelo Anthony, além de estar quase igual a  Granger, Turkoglu ou mesmo Kevin Durant. 

Nesta madrugada, Love liderou a sua equipa em mais uma vitória fantástica, agora em Portland num dos pavilhões mais complicados na Liga. Os Wolves venceram por 110-122 e Love ajudou com 42pts, 10rst, 4ast, 1stl, 15/27FG (lançamentos totais), 5/8 de triplos e 7/8LL (lances livres). Além disto tudo, desde 2009, e na altura foi Nowitzki, que não havia um jogador a conseguir pelo menos 40pts e 10rst, sem qualquer turnover... Os Wolves seguem assim com 19V e 19D e fazem pressão sobre os Nuggets para entrar nos lugares de Playoffs. Diga-se ainda que Rick Adelman tem feito um trabalho fantástico à frente de uma equipa bastante jovem, mas com muito potencial para virem a ser os próximos Thunder. Só precisam fazer como estes, ou seja, manter lá as suas principais pérolas, como o são Kevin Love, Ricky Rubio, Derrick Williams, Wesley Johnson e Michael Beasley.

Aqui ficam os highlights do Blazers - Wolves desta madrugada:

O que seria se te chamasses Yao Love ou Kevin Lin? Ou quisesses jogar a base? hummm...

Será Rondo o problema dos Celtics?

Rajon Rondo tem 25 anos e esta temporada segue com 14.2ppj (máximo de carreira), 4.9rst, 9.8ast ("só" está atrás de um senhor de nome Steve Nash) e 1.7stl. Além disto, leva 3 "triplos-duplos", sendo o líder desta categoria, até esta altura da temporada. Mesmo assim, apesar de todos estes factores super positivos, consegue estar ombro a ombro com Pau Gasol (Lakers) na disputa pelo título de jogador com mais rumores de possíveis trocas, desde o início da época. Tal como acontece com o poste espanhol da equipa de LA, a sua troca também não faz qualquer espécie de sentido. 

Garnett (faz 36 anos em Maio), Pierce (faz 35 em Outubro) e Allen (faz 37 anos em Julho) não estão a ficar mais novos. Obviamente que qualquer um deles ainda tem qualidades que muitas das equipas estariam interessadas em poder contar, mas estes três ao mesmo tempo já mostraram que não apresentam a mesma dinâmica de antes. O que não hão-de faltar são equipas jovens com bastante vontade de adquirir algum deles, podendo dar aos Celtics aquele jovem, ou jovens, com potencial para começar a reconstruir uma equipa novamente capaz de lutar a sério pelo título. O que não parece viável, nem inteligente, é abrir mão de um dos grandes bases da Liga, que ainda por cima só tem 25 anos e todo um potencial para continuar a crescer.

Não faz sentido trocar Rondo por Gasol, tal como não faz sentido trocar Rondo por Westbrook, nem por Stephen Curry! Faz sentido sim, trocar Kevin Garnett por Josh Smith e outro jovem com talento, como tem surgido agora. Tal como faz sentido procurar o mesmo tipo de negócio para Pierce e Allen. Não sei é se será muito aconselhável fazer já tudo, até porque dos três veteranos, Pierce parece-me ser aquele que apresenta melhores condições para continuar a ter um papel de relevo na equipa, além de ser um jogador que fez toda a carreira em Boston.

Para fechar, aqui fica um pequeno video com um dos triplos-duplos registados por Rondo esta temporada.